폭풍우 이후의 고요함

이 이야기는 Texas Monthly의 자료실에서 발췌한 것입니다. 명확한 역사적 기록을 유지하기 위해 업데이트 없이 원래 출판된 그대로 두었습니다. 아카이브 디지털화 프로젝트에 대해 여기에서 자세히 알아보세요.

Stormie Jones가 또 아팠어요. 미열, 메스꺼움, 인후통 등 그녀의 증상은 독감을 암시했습니다. 때는 1990년 11월 10일 토요일이었습니다. 13세의 Stormie는 그날 포트워스에서 영화를 보기로 기대하고 있었습니다. 그러나 오전 중반이 되자 그녀는 무기력함을 느꼈고 따뜻한 침대에서 몸을 끌어낼 생각이 없었습니다. 마지못해 그녀는 의사를 만나기로 동의했습니다. 그녀와 그녀의 어머니인 수지 퍼셀(Susie Purcell)이 병원에 도착했을 때 스토미는 창백하고 눈에 띄게 약해졌습니다. 그녀는 차에서 내려 몇 걸음을 멈춘 뒤 주차장에 쓰러졌다. 나중에 응급실에서 몸을 쭉 뻗은 Stormie는 발이 차갑다고 불평했습니다. 병원 침대 끝에 몸을 굽힌 수지는 이마를 딸의 발까지 낮추었고, 그녀의 검은 머리카락은 담요처럼 그 위로 흘러내렸습니다. 잠시 동안 그녀는 딸의 발을 손에 꼭 쥐고 있었습니다. Stormie의 목을 올려다보던 그녀는 무언가 이상한 점을 발견했습니다. 즉, 맥박이 빠르게 오르락내리락하는 것이었습니다.

몇 시간 안에 Stormie와 그녀의 엄마는 피츠버그로 가는 비행기에 올랐습니다. 여행은 낯설지 않았다. 심장 및 간 이식을 받은 최초의 사람으로 세계적으로 유명해진 이후 6년 넘게 Stormie와 그녀의 어머니는 텍사스에 있는 집에서 피츠버그 대학 의료 센터까지 전국을 횡단해 왔습니다. 늘 그렇듯이 그날 밤 그들이 비행기에 탔을 때 한 무리의 기자들이 공항 게이트에서 기다리고 있었습니다. 그 중 한 명인 달라스 KDFW-TV의 베티 스미스 기자도 비행기에 동행하고 있었습니다. 이것은 Stormie Jones 이야기를 취재하기 위해 Betty가 피츠버그로 세 번째 여행하는 것입니다.

비행기는 거의 비어 있었습니다. 일등석에는 스토미와 수지가 유일한 승객이었습니다. 45분 후 Susie는 승무원을 Betty에게 다시 보내 그들과 합류하라는 초대장을 보냈습니다. 자리에 앉았을 때 Betty는 Stormie가 예민하고 불편하다는 것을 알 수 있었습니다. 창가 옆에 앉아 신발을 벗고 발을 앞으로 내민 스토미는 어색하게 몸을 움직이고 있었습니다. "그녀는 한 방향으로 비틀었다가 다른 방향으로 비틀었습니다"라고 Betty는 회상합니다. Stormie는 물 한 잔을 요청했지만 한 모금만 마셨습니다. "저는 그녀에게 다가가고 싶었지만 장벽이 있었습니다"라고 Betty는 말합니다. "'저는 다른 사람들과 달라요. 당신의 친구가 되고 싶습니다'라고 말하고 싶었지만 그럴 수 없었습니다. 나는 그녀에게 그저 한 명의 기자일 뿐이었습니다." Stormie는 검은 하늘을 바라보며 남은 비행 시간을 조용히 보냈습니다.

자정이 조금 지나서 비행기는 피츠버그에 착륙했습니다. Stormie와 그녀의 어머니가 떠나려고 일어나자 Betty는 마지막 제스처를 취했습니다. "Stormie, 필요한 것이 있으면 어머니가 어디로 연락해야 하는지 아실 거예요."라고 그녀가 말했습니다. 하지만 스토미는 대답하지 않았다. Betty는 그들이 구급차로 향하는 것을 지켜보았습니다. Stormie는 휠체어를 타고 있었고 Susie는 그녀 옆에 딸의 코알라 곰 인형을 안고 있었습니다. 9시간 후, Stormie는 사망했습니다.

아마도 저널리스트가 의료 기술의 가장자리에 있는 아픈 어린 소녀의 꼼꼼하게 기록된 연대기의 마지막 장인 스토미의 마지막 비행을 목격했어야 했던 것은 적절했을 것입니다. 기자들은 Stormie의 길고 힘든 여정의 모든 이정표를 생생한 스냅샷으로 기록했습니다. Stormie는 공항에서 피츠버그로 출발했습니다. 회복실에서 손을 흔드는 스토미. Stormie는 평범한 삶을 다시 시작하기 위해 텍사스로 집으로 돌아옵니다. Stormie가 공개적으로 가는 곳마다 기자들이 따라갔습니다. 홍보는 질병만큼이나 그녀의 삶의 일부였습니다.

그러나 기자들은 그 이야기의 일부만을 전했다. 그들의 이미지는 Stormie와 그녀의 가족이 경험한 것을 왜곡하고, ​​단순화하고, 선정적으로 만들었습니다. 현실과의 대결 속에서 스토미는 완벽한 아이가 되었습니다. 네, 그녀는 사랑스러운 곰 컬렉션을 가지고 있었습니다. 그러나 그녀는 또한 혀를 내밀었다. 그래요, 그녀는 용감했어요. 하지만 그녀는 끔찍한 악몽도 꾸었습니다. 기자들이 Stormie의 경험의 어두운 면을 알고 있더라도 말하지 않았습니다.