작은 폐 판막은 COPD 환자의 호흡을 더 쉽게 돕습니다.

노스 필라델피아(WPVI) -- 로니 닐(Ronny Neal)은 15년 동안 폐기종으로 고생했습니다. 이는 COPD(만성폐쇄성폐질환)의 한 형태입니다.

특히 덥고 후덥지근한 날씨에는 숨을 쉴 때마다 힘들었습니다.

Germantown의 Neal은 "당신은 마치 유사(流沙) 속을 걷고 있는 것 같은 느낌을 줍니다"라고 말합니다.

Temple Lung Center의 Gerard Criner 박사는 Ronny가 숨을 내쉴 때 폐의 병든 부분이 제대로 비워지지 않았다고 말했습니다.

약물과 산소 공급에도 불구하고 그는 항상 숨이 찼습니다.

“가슴에 공기가 많으면 심장으로 가는 혈류가 제한되어 심장 기능이 저하됩니다. 호흡 근육이 짧아지기 때문에 호흡 근육이 손상됩니다.”라고 Criner 박사는 말합니다.

Ronny는 폐에 들어가는 작은 우산 모양의 장치인 Spiration 밸브를 테스트하는 Temple Health의 임상 시험에 참여했습니다.

이는 폐의 작동하지 않는 부분을 차단하여 더 건강한 부분이 대신할 수 있도록 설계되었습니다.

밸브는 얇은 조명 튜브인 내시경을 사용하여 제자리에 배치됩니다.

Criner 박사는 "이 작업을 수행하는 데 약 24분밖에 걸리지 않으며 평균적으로 폐 엽의 수축을 위해 배치되는 판막이 약 4개 있습니다"라고 말합니다.

그는 이와 같은 시술에는 폐허탈 위험이 있다고 말했습니다.

따라서 환자는 신중하게 선택되고 면밀히 모니터링되며 병원에서 하루 정도 더 보냅니다.

그러나 테스트 결과는 위험보다 이점이 더 크다는 것을 보여줍니다.

Criner 박사는 "약 50~60%의 환자가 폐 기능이 개선되고, 삶의 질이 향상되고, 호흡곤란이 줄어들게 됩니다."라고 말합니다.

Ronny는 병원에서 집에 돌아온 직후에 변화를 발견했습니다.

"저는 2층에 살고 있고 우편물을 받으러 아래층으로 내려갑니다. 그러다가 깨달았습니다. 이런, 숨이 완전히 차지는 않았습니다."라고 Ronny는 미소를 지으며 말했습니다.

Spiration 밸브는 12월에 최종 FDA 승인을 받았습니다.

지난 3월 말 템플대학병원은 국내 최초로 승인 후 절차를 진행했다.

그 환자도 닐처럼 잘 지내고 있고 호흡도 편해졌습니다.