잠이 더 필요하다고 생각하시나요? 코끼리물범에게 말해 보세요

워싱턴, 4월 21일 (로이터) - 수면은 사람과 동물계 전반에 걸쳐 귀중한 필수품이며, 수면의 생물학적 목적이 어느 정도 미스터리로 남아 있음에도 불구하고 꼭 필요합니다. 우리는 인생의 약 3분의 1을 잠으로 보냅니다. 그러나 일부 동물은 훨씬 덜 잠을 자는데, 북방코끼리물범과 같은 특정 종은 극도로 불면증을 겪습니다.

새로운 연구에서 연구원들은 이 종의 특이한 수면 습관을 설명했는데, 7개월 동안 지속될 수 있는 태평양 해양 채집 여행 동안 이 덩치 큰 해양 포유류는 하루에 단 2시간만 잠을 잔다는 사실을 발견했습니다. 깊이 잠수할 때마다 약 10분씩 낮잠을 자고 있었습니다. 포식자를 피하기 위해. 잠을 거의 못 자는 것으로 알려진 유일한 포유동물은 아프리카 코끼리입니다.

바다 항해 중 바다표범의 수면 시간은 번식기 동안 캘리포니아의 Año Nuevo 해변과 같은 해변에서 잠을 자며 보내는 하루 10시간과는 크게 달랐습니다.

연구원들은 뇌, 심박수, 위치 및 깊이에 의해 생성된 수면 신호를 모니터링하는 센서가 있는 비침투성 방수 합성 고무 캡을 바다표범의 머리에 배치했습니다. 연구자들은 수컷이 연안 해역에서 먹이를 먹는 동안 암컷 물개는 긴 바다 여행에 참여하기 때문에 초점을 맞췄습니다.

이 연구는 특이한 수면 행동을 기록했습니다.

약 30분간 잠수하는 동안 물개들은 통제된 하향 궤적을 유지하면서 서파수면이라는 깊은 수면 단계에 들어갔습니다. 그런 다음 수면 마비를 유발하는 단계인 빠른 안구 운동(REM) 수면을 경험했을 때 물개는 코르크 마개 뽑이 모양의 "수면 나선형"으로 표류하여 거꾸로 뒤집히고 때로는 해저에서 움직이지 않게 되었습니다.

캘리포니아 대학교 샌디에고 스크립스의 박사후 연구원인 제시 켄달-바(Jessie Kendall-Bar)는 "그런 다음 수면 다이빙의 가장 깊은 지점(최대 377미터 깊이)에서 잠에서 깨어나 수면으로 다시 헤엄쳐 올라옵니다"라고 말했습니다. 해양학 연구소(Institution of Oceanography)이자 이번 주 사이언스(Science) 저널에 발표된 연구의 주요 저자입니다.

이 종은 세계에서 두 번째로 큰 물개이며, 그 위에는 남쪽 코끼리물범이 있습니다. 수컷 북부코끼리물범은 길이가 4미터에 달하고 무게가 2,000kg에 달합니다. 암컷의 길이는 약 10피트(3미터), 몸무게는 1,300파운드(590kg)에 이릅니다.

물개는 많은 양의 물고기와 오징어를 먹습니다. 크기에도 불구하고 상어와 범고래에게 취약합니다.

"사냥에 포식자가 있을 때 야생동물이 깊고 마비적인 REM 수면에 빠진다는 것은 놀라운 일입니다. 물개는 일반적으로 포식자가 사냥하지 않는 바다 깊은 곳에서 깊은 잠에 들어가 이 문제를 해결합니다." 연구 공동 저자이자 캘리포니아 대학교 산타 크루즈의 비교 신경생리학 연구소 소장인 테리 윌리엄스(Terrie Williams)는 말했습니다.

"잠자는 바다표범이 익사하기 전에 깊은 곳에서 깨우는 마스터 스위치 역할을 하는 뇌의 능력은 포유류 뇌의 신경 정확성에 관한 계시이기도 합니다. 잠든 인간이 수영장 바닥에서 갑자기 깨어나서 깨워야 한다고 상상해 보십시오. 탈출구를 찾아보세요. 이것은 소름 끼치며 물개 뇌의 놀라운 생존 통제력을 말해줍니다.”라고 Williams는 덧붙였습니다.

연구원들은 또한 실험실 환경과 Año Nuevo 해변에서 자고 있는 물개들을 관찰했습니다.

Kendall-Bar는 "해변에서 코끼리물범이 자는 모습을 지켜보는 것은 매우 평화로운 시간입니다. 나는 Año Nuevo에서 육지에서도 물개가 한 번에 10분 동안 숨을 참는 모습을 기록하며 며칠을 보냈습니다"라고 Kendall-Bar는 말했습니다.

Kendall-Bar는 "울부짖는 바람과 갑자기 10분간의 수면 무호흡증에서 나오는 코끼리물범의 콧소리를 제외하고는 완전한 침묵이 있을 것입니다"라고 덧붙였습니다. "폐계면활성제(깊은 곳에서 폐 붕괴를 촉진하기 위해 호흡계를 끈적하게 코팅하는 물질)가 다시 잠에 빠지기 전에 몇 번 숨을 쉬면 코에서 분출됩니다."

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